Nhiều năm nay, CEO SpaceX Elon Musk luôn nói rằng con người cần mở rộng địa bàn sinh sống ra các hành tinh phía ngoài Hệ mặt trời, mà Sao Hỏa là nơi dễ tới nhất. Việc này không chỉ để khám phá, mà còn là để tránh bị tuyệt chủng trong tình huống xảy ra chuyện không hay cho Trái đất.

Nếu nhìn xa hơn, bất kể Trái đất có được gìn giữ xanh-sạch-đẹp tới đâu, có phủ xanh mọi thứ và mọi nguồn năng lượng đều “xanh” 100% thì cũng không tránh khỏi điều tồi tệ nhất. Mặt trời đã đi được phân nửa tuổi đời (4,6 tỷ năm) và trong hơn 5 tỷ năm còn lại, nó sẽ ngày càng nở ra để sau cùng biến thành Sao khổng lồ Đỏ nuốt chửng cả Trái đất lẫn Sao Hỏa. Nói chung, nó nằm ngoài tầm kiểm soát và chẳng có biện pháp "xanh hóa" nào cản được chuyện đó.

Nhưng chẳng cần đợi tới lúc đó, mà chỉ trong vài trăm triệu năm nữa thì sức nóng tăng dần của Mặt trời đã đủ làm tiêu tán bầu khí quyển và làm biển cả bốc hơi. Như vậy, khi Trái đất bị Sao khổng lồ Đỏ nuốt chửng thì sự sống trên Trái đất đã biến mất từ mấy tỷ năm trước rồi.

Mới đây khi được đài Fox News hỏi vì sao lại quá "ám ảnh" với Sao Hoả, Musk đáp lại rằng hành tinh này chính là hợp đồng “bảo hiểm" cho toàn nhân loại bởi đằng nào thì sự sống trên Trái đất cũng sẽ bị Mặt trời thiêu cháy. Ông ước đoán chúng ta có chừng 450 triệu năm để di dân lên các hành tinh xa hơn, trước khi trời nóng tới mức không sống nổi.

Các thuộc địa trên Sao Hỏa cũng không tồn tại hoài, khi Mặt trời dọa nuốt luôn Sao Hỏa sau 5 tỷ năm nữa thì vùng sinh sống được sẽ dời ra khu vực Sao Mộc và Sao Thổ. Lúc đó, các mặt trăng của chúng sẽ thành chỗ ở mới và cứ tiếp tục như thế, vươn khỏi Hệ mặt trời.

450 triệu năm coi bộ chẳng có gì phải vội, nhưng với những bước tiến trong mấy năm gần đây của SpaceX thì ngày mà 'thị trấn' Sao Hỏa đầu tiên được khởi công có khi chỉ trong vòng 100 năm, thậm chí là ngay trong các thập niên 2040 và 50. Từ vài năm trước, Musk đã đặt sẵn tên gọi cho khu định cư đầu tiên là Mars Base Alpha.