Ngay trước khi Chiến tranh Thế giới thứ nhất bùng nổ, một sĩ quan hải quân Nhật Bản có tầm nhìn xa đã đề xuất kế hoạch cho một chiến hạm có thể là lớn nhất từng được chế tạo. Được gọi là Zipang, siêu chiến hạm này sẽ có trọng lượng đáng kinh ngạc lên tới 500.000 tấn, làm lu mờ bất kỳ tàu chiến nào đang hoạt động vào thời điểm đó hoặc cho đến nay.

IJN Zipang đi vào lịch sử như một trong những con tàu tham vọng nhất từng được hình thành. Với trọng lượng choán nước nửa triệu tấn, con tàu này sẽ có hỏa lực tương đương cả một hạm đội! Để so sánh, vào thời điểm đó, trọng lượng trung bình của một chiến hạm nằm trong khoảng từ 25.000 đến 30.000 tấn. Nó cũng sẽ làm lu mờ những siêu thiết giáp hạm nổi tiếng của Nhật Bản, lớp Yamato, vốn có trọng lượng lên tới 72.000 tấn.

Xét về trọng lượng, tàu Zipang sẽ lớn hơn Yamato khoảng 7 lần. Nếu được chế tạo, nó cũng sẽ ra đời trước Yamato vài thập kỷ.
Với chiều dài hơn 609 mét (2.000 feet), để dễ hình dung, tàu chiến lớn nhất từng được chế tạo, USS Gerald R. Ford, chỉ dài 342 mét (1.122 feet). Về lý thuyết, một thân tàu có kích thước này sẽ cho phép Zipang trang bị hơn 100 khẩu pháo hạng nặng. Có thể có cỡ nòng lớn tới 51 cm (20 inch). Con tàu này cũng được hình dung là rất nhanh nhẹn, với tốc độ tối đa tiềm năng lên tới 42 hải lý/giờ; một thiết kế đầy tham vọng.

Nhật Bản không phải là quốc gia duy nhất mơ ước về những chiến hạm khổng lồ. Nổi tiếng nhất là Vương quốc Anh, nơi từng có tham vọng chế tạo một tàu sân bay rất lớn mang tên HMS Habakkuk. Được lên kế hoạch dài khoảng 1.969 feet (600 mét), con tàu khổng lồ này cuối cùng cũng bị hủy bỏ, ý tưởng vốn là để biến nó thành một con tàu không thể chìm để chống lại tàu ngầm U-boat của Đức ở giữa Đại Tây Dương.

Nhưng tại sao một con tàu khổng lồ như vậy lại không bao giờ vượt qua được giai đoạn thiết kế? Liệu Nhật Bản có thể tự đóng được tàu chiến IJN Zipang?

Nói ngắn gọn là không. Vào thời điểm đó, Nhật Bản thiếu cả nguồn lực lẫn khả năng vật chất để thực hiện một dự án quy mô lớn như vậy. Năm 1912, quốc gia này hầu như không có đủ xưởng đóng tàu để xử lý việc đóng các thiết giáp hạm của riêng mình, chứ đừng nói đến một con tàu khổng lồ như Zipang. Ví dụ, tàu chiến lớn nhất của họ vào thời điểm đó, Kongo, phải được giao cho các xưởng đóng tàu của Anh.. Để con tàu thực sự di chuyển, nó sẽ cần những tuabin hơi nước khổng lồ, vượt xa cả những tuabin lớn nhất được chế tạo vào thời điểm đó. Lượng nhiên liệu tiêu thụ cho một con tàu như vậy cũng có thể khiến Hải quân Nhật Bản phá sản. 

Thực tế, như hậu duệ nổi tiếng hơn của nó, Yamato, sau này đã nhận ra, nó cũng cực kỳ dễ bị tấn công bởi máy bay. Tuy nhiên, như lịch sử hải quân đã chứng minh, đầu tư vào một lực lượng cân bằng hơn thay vì đặt cược tất cả vào siêu vũ khí dạng ỊN Zipang đã được chứng minh là một ý tưởng tốt hơn.

Về kích thước, giấc mơ của người Nhật sau này đã trở thành hiện thực, nhưng là cho mục đích thương mại chứ không phải chiến tranh. Được đóng tại Nhật Bản, siêu tàu chở dầu Seawise Giant với trọng tải hơn 500.000 tấn (khi đầy tải) đã ra khơi vào năm 1979.

Theo https://interestingengineering.com/innovation/meet-the-ijn-zipang-the-500000-ton-battleship-that-made-yamato-look-tiny