Thông tin mới nhất hôm 28/3 vừa rồi được Nikkei đăng tải, tập đoàn Nhật Bản Ajinomoto có kế hoạch đầu tư ít nhất 25 tỷ Yên, tương đương 166 triệu USD từ nay đến năm 2030 để tăng 50% công suất sản xuất vật liệu bán dẫn, với mục tiêu mở rộng sang các lĩnh vực ngoài kinh doanh thực phẩm cốt lõi nhằm củng cố nền tảng doanh thu.

Vốn là một cái tên quá quen thuộc với hàng triệu anh em cô dì chú bác ở Việt Nam với sản phẩm bột ngọt, tập đoàn thực phẩm và công nghệ sinh học Nhật Bản này sẽ tăng cường năng lực sản xuất cho một loại vật liệu rất quan trọng trong ngành công nghiệp sản xuất chip bán dẫn.

Đấy chính là màng phủ mang tên Ajinomoto Build-up Film, viết tắt là ABF. Nó là một vật liệu cách điện được sử dụng trong các bộ xử lý đồ họa tiên tiến nhất cho trung tâm dữ liệu, cũng như bộ xử lý trung tâm của máy tính và các thiết bị khác. Thị phần của công ty trong lĩnh vực trung tâm dữ liệu và CPU hiện đạt trên 95%, gần như độc quyền thị trường.

Màng film ABF được tạo ra bằng cách ứng dụng công nghệ nhựa cách điện dựa trên chuyên môn liên quan đến axit amin,ứng dụng vào chất nền bán dẫn máy tính. Từ việc nghiên cứu những axit amin để làm gia vị, tạo ra vị ngọt umami như bột ngọt, Ajinomoto bắt đầu nhảy sang ngành vật liệu bán dẫn.

Nguồn gốc của loại film cách điện này bắt nguồn từ nghiên cứu về axit amin để sử dụng trong gia vị. Quá trình nghiên cứu tạo ra ABF bắt đầu vào những năm 1970, rồi sau đó loại vật liệu này được ứng dụng trong chip vi xử lý máy tính cá nhân vào cuối những năm 1990, và tiếp tục được phát triển cho đến ngày nay cùng với những tiến bộ trong hiệu suất CPU.

Những tiến bộ trong ngành bán dẫn đã tạo ra các CPU, kết hợp những mạch điện tử tích hợp với kích thước tính bằng đơn vị nano mét. Các mạch này phải được kết nối với các thành phần điện tử kích thước tính bằng milimetre trong thiết bị và hệ thống điện tử. Điều này có thể được thực hiện bằng cách sử dụng một tấm nền chip CPU bao gồm nhiều lớp vi mạch, được gọi là “lớp nền của mạch điện tử tích hợp”.

ABF chính là thứ vật liệu tạo ra điều kiện thuận lợi cho việc hình thành các mạch như thế này, vì bề mặt của nó dễ tiếp nhận quá trình xử lý laser và mạ đồng trực tiếp. Hiện giờ, ABF đã trở thành loại vật liệu thiết yếu để hình thành mạch dẫn dòng electron trên tấm nền những chip vi xử lý kích thước nano.

ABF được sản xuất tại các cơ sở của công ty con Ajinomoto Fine-Techno ở tỉnh Gunma, phía tây bắc Tokyo, và tại nhà máy ở thành phố Kawasaki. Công ty đã đầu tư 25 tỷ Yên trong hai năm qua, tính đến năm tài khóa hiện tại để mở rộng các cơ sở sản xuất.

"Chúng tôi sẽ đầu tư số tiền tương đương hoặc nhiều hơn nữa tính đến năm 2030 khi nhu cầu của thị trường bán dẫn tăng lên," chủ tịch tập đoàn Ajinomoto, Shigeo Nakamura chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với Nikkei. Ông cũng cho biết thêm rằng công ty đang xem xét việc thiết lập các nhà máy mới, nhưng nhấn mạnh trọng tâm là sẽ sản xuất tại Nhật Bản.

Hoạt động sản xuất và kinh doanh vật liệu chức năng của Ajinomoto, bao gồm ABF, chiếm 20% lợi nhuận kinh doanh tổng thể trong năm tài khóa kết thúc vào tháng 3/2024. Công ty dự kiến lợi nhuận từ vật liệu gia công bán dẫn sẽ tăng 35%, lên 37.2 tỷ Yên trong năm tài khóa hiện tại.

Ông Nakamura nhậm chức chủ tịch tập đoàn Ajinomoto vào tháng 2 vừa rồi. Trước đây ông từng làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu. Chính vị kỹ sư này đã dẫn dắt quá trình nghiên cứu phát triển ra ABF hàng chục năm về trước. Ông cho biết: "Chúng tôi kỳ vọng doanh số bán hàng vật liệu phục vụ sản xuất bán dẫn, chủ yếu là ABF, sẽ tăng trưởng với tốc độ hơn 10% mỗi năm đến năm 2030. Chúng tôi sẽ tiếp tục đáp ứng nhu cầu bằng cách phát triển ABF thành một loại vật liệu cao cấp hơn, hỗ trợ sản xuất những con chip bán dẫn hiệu suất cao ở tầm dài hạn."