Giờ không thể gắn một máy quay điện ảnh thông thường, kể cả là digital lẫn phim nhựa lên một chiếc xe đua Công thức 1 để quay cảnh đua onboard. Những cỗ xe của bộ môn thể thao tốc độ nhanh nhất hành tinh giờ được chế tạo theo các thông số kỹ thuật cực kỳ chính xác, và việc ghi lại hình ảnh từ góc nhìn của tay đua không đơn giản như chỉ cần gắn một GoPro là xong.

Đó là thách thức mà Apple phải đối mặt sau khi Joseph Kosinski và Claudio Miranda, đạo diễn và quay phim của bộ phim Formula 1 sắp công chiếu, muốn sử dụng những thước phim POV thực tế trong phim.

Nếu anh em đã xem một cuộc đua Formula One gần đây, có lẽ anh em đã thấy những đoạn phim ghi lại từ phía sau buồng lái, với đỉnh hoặc cạnh mũ bảo hiểm của tay đua xuất hiện trong khung hình. Những thước phim này được chụp bởi các camera tích hợp trên xe, ngay cạnh hốc hút gió cho động cơ sau lưng tài xế. Những camera này được thiết kế để phát sóng với độ phân giải thấp hơn và sử dụng các không gian màu và bộ mã hóa cụ thể. Chuyển đổi chúng để phù hợp với phong cách màu sắc điện ảnh của bộ phim F1 rất khó khăn và không khả thi.

Thay vào đó, đội ngũ kỹ thuật của Apple đã thay thế module quay và phát sóng tín hiệu truyền hình, bằng một camera được tạo ra từ các linh kiện trong chiếc iPhone anh em sử dụng hàng ngày.

Đương nhiên là module camera quay phim này trông hoàn toàn khác so với một chiếc iPhone. Nó được thiết kế để giống hệt camera on board trên xe F1 “xịn”, và Apple thậm chí còn phải điều chỉnh trọng lượng để đảm bảo phiên bản camera on board của họ không làm thay đổi thông số kỹ thuật của xe. Tuy nhiên, bên trong lại hoàn toàn khác biệt. Apple đã cho hé lộ thiết kế cụm camera ấy tại sự kiện WWDC diễn ra vào tuần trước cùng với một chiếc xe F1.

Trung tâm của cụm camera trong hình trên là cảm biến chụp hình của iPhone, được hỗ trợ xử lý bởi chip A-series. Apple không tiết lộ chính xác loại cảm biến hoặc chipset nào được sử dụng, nhưng những linh kiện này đã được dùng thử trên một số xe đua F1 trong các mùa giải 2023 và 2024, vì vậy có khả năng đó là chip A17 Pro và camera chính, độ phân giải 48 megapixel của iPhone 15 Pro. Nó cũng tích hợp pin iPhone và bộ lọc ND filter đặt trên ống kính để điều khiển lượng ánh sáng đi vào cảm biến, cho phép các nhà biên tập và đổ màu kiểm soát phơi sáng tốt hơn.

Không ai nghĩ một máy ảnh iPhone có thể hoạt động hoàn hảo ở tốc độ cực cao hoặc trong điều kiện khắc nghiệt, vì vậy đội ngũ kỹ thuật phải xem xét yếu tố này. Họ đã thử nghiệm module camera để đảm bảo nó có thể chịu được sốc, rung động và nhiệt độ khắc nghiệt, vượt qua cả các thông số do ban tổ chức giải đua Formula 1 cung cấp.

Module trong hình trên chạy hệ điều hành iOS nhưng có firmware tùy chỉnh cho camera. Các video được ghi lại ở định dạng log với bộ mã hóa video ProRes lossless của Apple, mang đến những thước phim trông hơi tối màu nhưng cho phép các nhà biên tập kiểm soát chi tiết hơn để cân bằng màu và hòa nhập hình ảnh với phần còn lại của bộ phim. Firmware tùy chỉnh này đã giúp tạo ra hai tính năng mới trên iPhone 15 Pro: Quay log dựa trên codec ProRes, và hỗ trợ quy trình đổ màu Academy Color Encoding System (ACES).

Vì không có chip thu phát sóng radio trong module, một ứng dụng iPad tùy chỉnh, kết nối trực tiếp với camera là cách duy nhất để các nhà làm phim có thể thực hiện những thay đổi ngay lập tức đối với camera. Khi kết nối qua USB-C, các nhà làm phim có thể điều chỉnh các thông số cụ thể, như tốc độ khung hình, độ phơi sáng, góc màn trập và cân bằng trắng. Đây cũng là nơi họ nhấn nút ghi để bắt đầu hoặc dừng quay. Những thước phim được chụp bằng mô-đun này xuất hiện rải rác trong bộ phim F1.

Mặc dù phần lớn người dùng iPhone 15 Pro sẽ chẳng bao giờ sử dụng những khả năng này, nhưng Apple luôn ủng hộ các nghệ sĩ sử dụng phần cứng của mình để sáng tạo. Với các sản phẩm Apple Originals như F1, công ty hiện có một vị trí trong quy trình làm phim để thử nghiệm thêm và cung cấp chính xác những gì các nhà làm phim muốn, từ đó cho phép nó phát triển các tính năng mới cho iPhone.

F1 gia nhập danh sách những bộ phim điện ảnh được quay, hoàn toàn hoặc một phần, bằng iPhone. Trong số những phim được quay bằng iPhone có thể kể tới "Tangerine" của Sean Baker năm 2015, Unsane của Steven Soderbergh năm 2018, và bộ phim sắp tới "28 Years Later" của Danny Boyle.

Điều quan trọng cần lưu ý là mặc dù các công ty và các hãng phim thường quảng cáo rằng một bộ phim được quay bằng smartphone, nhưng nó hiếm khi chỉ dựa vào khả năng của riêng chiếc điện thoại. Không phải cứ giơ lên ấn nút quay rồi đem về hậu kỳ là xong phim. Các trường quay phim luôn luôn kiểm soát vô cùng chặt chẽ điều kiện ánh sáng, điều này rất quan trọng, và những camera điện thoại thông minh này thường được gắn thêm ống kính rời, và đặt cả rig trên tripod cùng các thiết bị hỗ trợ khác để nâng cao chất lượng hình ảnh, phức tạp và kỳ công hơn nhiều so với những cái vlog anh em hay thấy.

Cá biệt, đạo diễn Danny Boyle còn dùng nguyên một dàn 20 chiếc iPhone 15 Pro Max để quay cảnh zombie tấn công con người trong 28 Years Later, bộ phim dự kiến công chiếu ngày 20/6 tới:

Tuy nhiên, những cải tiến trong quay phim bằng smartphone đã, đang và sẽ cho phép nhiều người bắt đầu sự nghiệp làm phim mà không cần đến những thiết bị đắt tiền. Đương nhiên, những chiếc điện thoại hoàn toàn không làm mất đi giá trị của các thiết bị quay phim chuyên dụng.

Chẳng hạn như bộ phim bom tấn sắp tới "The Odyssey" của Christopher Nolan đang được quay hoàn toàn bằng máy quay IMAX 70mm. Giám đốc điều hành của IMAX Rich Gelfond gần đây đã nói với giới truyền thông tại Cannes rằng Nolan đã yêu cầu đội ngũ của ông thực hiện một số điều chỉnh để cải thiện quy trình sản xuất, giúp những cỗ máy, dù vẫn cồng kềnh, nhưng nhẹ hơn và chạy phim êm ái hơn những phiên bản máy quay cũ:

Khi được Apple rót tiền tài trợ để sản xuất bộ phim, việc yêu cầu những người tạo ra iPhone chế tạo một camera mini tùy chỉnh để gắn trên xe đua dường như không phải là điều gì đó quá xa vời. Miễn là tạo ra được thước phim hoàn hảo để công chiếu tác phẩm điện ảnh trên màn bạc.