Các nhà khoa học ở Cục Khí tượng TQ vừa công bố kết quả của một thí nghiệm mà họ đã thực hiện 2 năm trước. Lúc đó họ đã cho 2 drone bay lên độ cao gần 5.500 mét để phun muối bạc iođua (AgI) vào các đám mây phía trên vùng đồng cỏ Bayanbulak ở Tân Cương. Kết quả cuộc thí nghiệm này được công bố trong một bài báo trên tạp chí Desert and Oasis Meteorology.

Điều bất ngờ nằm ở chỗ lượng muối bạc được phát tán lên các đám mây chỉ nặng có 1 kg, nhưng đã giúp tạo ra thêm chừng 78,2 ngàn mét khối nước mưa. Lượng mưa tăng thêm này đủ để đổ đầy 31 hồ bơi chuẩn Olympic, trải đều trên một khu vực rộng hơn 8 ngàn cây số vuông trong có một ngày.

Bạc iođua là một chất gieo hạt mây rất được TQ ưa chuộng để làm mưa nhân tạo. Chúng có sức nặng đáng kể với khối lượng riêng lên tới 5,67 g/cm³, nghĩa là 1 mét khối của nó sẽ nặng gần 6 tấn. Trong khi đó tổng lượng muối mà hai drone này chở theo chỉ tương đương hơn 176 cm³ - bằng dung tích của một cái cốc nhỏ.

Drone X-G500 dùng để phun muối.

Trong 4 chuyến bay liên tiếp trên vùng đồng cỏ Bayanbulak, họ đã nhét muối bạc vô các thanh nhỏ gắn trên drone và mỗi chuyến bay sẽ dùng hai thanh. Mỗi thanh chứa 125 gam muối và chúng được hai drone phát tán với tốc độ 0,28 gam/giây dưới dạng như khói. Như vậy phải mất hơn 7 phút để xài hết một thanh.

Sau khi phun muối, hình ảnh vệ tinh cho thấy chúng đã làm nhiệt độ trên đỉnh mây giảm 10°C và khiến khối mây mở rộng khoảng 2,9 km. Đồng thời, các phép đo cho thấy lượng mưa đã tăng từ 0,46 mm lên 3,22 mm.

Bạc iođua là một loại muối bột màu vàng tươi, có cấu trúc tinh thể xếp thành hình lục giác rất giống cấu trúc của băng. Cho nên khi được drone phun vào mây, nó sẽ tạo ra một bề mặt để hơi nước ngưng tụ. Bởi có cấu trúc giống băng, nên nó cũng thúc đẩy các giọt nước “siêu lạnh” (dưới 0ºC) đóng luôn thành băng.

Cấu trúc tinh thể của bạc iođua và băng.

Một khi hình thành, các hạt băng nhỏ này lại hút thêm độ ẩm từ các đám mây xung quanh để tăng thêm số lượng, bắt đầu nặng dần và sà xuống thấp hơn. Ở dưới thấp thì các hạt băng tiếp xúc với không khí ấm, chúng chảy ra và rớt xuống thành mưa. Ngoài Tân Cương thì mưa nhân tạo còn được làm ở một số tỉnh thành khác ở TQ.