Một nghiên cứu mới công bố trên tạp chí The Astronomical Journal khẳng định rằng trong 1.000 năm tới, sẽ không có tiểu hành tinh nào có đường kính lớn hơn 1 km va vào Trái đất. Tuy nhiên, vẫn còn rủi ro từ các thiên thạch nhỏ hơn. Oscar Fuentes-Muñoz, nhà thiên văn học tại Đại học Colorado (Mỹ) dẫn đầu nghiên cứu, cho biết: "Sẽ không có vụ va chạm lớn nào trong 1.000 năm tới, đó là tin tốt". Khoảng 66 triệu năm trước, một tiểu hành tinh rộng 10 km đã xóa sổ loài khủng long và gây ra mùa đông kéo dài hàng thập kỷ.

NASA ước tính rằng các tiểu hành tinh lớn hơn 1 km, có khả năng gây ra sự kiện tuyệt chủng hàng loạt, va chạm với Trái đất khoảng một lần trong vài triệu năm. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu của Fuentes-Muñoz cho rằng nguy cơ này không đáng lo ngại trong 1.000 năm tới. NASA đã lập danh mục khoảng 95% số tiểu hành tinh lớn hơn 1 km gần Trái đất, tương đương gần 1.000 tiểu hành tinh. Phương pháp nghiên cứu mới tập trung vào việc tính toán quỹ đạo đến gần Trái đất của các tiểu hành tinh thay vì toàn bộ quỹ đạo, giúp tiết kiệm sức mạnh tính toán và dự đoán xa hơn.

Tiểu hành tinh có nguy cơ va chạm cao nhất là 1994 PC1 rộng khoảng 1 km, xác suất đi qua quỹ đạo Mặt trăng trong 1.000 năm tới là 0,00151%. Mặc dù rất nhỏ, nhưng tỷ lệ này vẫn cao gấp 10 lần so với bất kỳ tiểu hành tinh nào khác. Tuy nhiên, khả năng va chạm vẫn rất thấp.

Tuy nhiên, các tiểu hành tinh nhỏ hơn 1 km vẫn tiềm ẩn nguy cơ. Ví dụ, vụ nổ thiên thạch Chelyabinsk năm 2013 (đường kính 20 m) đã làm hơn 1.000 người bị thương. Các thiên thể nhỏ hơn cũng có thể gây ra thiệt hại đáng kể, ví dụ như tiểu hành tinh có đường kính trên 140 m có thể phá hủy một thành phố. Danh mục của NASA về các tiểu hành tinh này mới chỉ hoàn thành khoảng 40%.

Hiện tại, con người có thể yên tâm về nguy cơ va chạm với các tiểu hành tinh lớn trong 1.000 năm tới. Tuy nhiên, việc theo dõi và nghiên cứu các thiên thể nhỏ hơn vẫn cần được tiếp tục để đánh giá chính xác hơn nguy cơ và chuẩn bị các biện pháp ứng phó.