Đài radio BBC 4 có một podcast, trước kia có thể coi là một talkshow, tên là Desert Island Discs, rất lâu đời vì đã xuất hiện từ năm 1942. Ở đó, các khách mời được MC Lauren Laverne yêu cầu chọn ra 8 đoạn thu âm, có thể là những bản nhạc hay bài nói chuyện, cùng một cuốn sách và một món đồ xa xỉ nếu vị khách mời ấy bị bỏ rơi một mình trên một đảo hoang. Nội dung podcast ấy sẽ xoay quanh lý do vị khách mời đưa ra những lựa chọn của họ.

Ở tập mới nhất, khách mời của Laverne là nhà thiết kế nổi tiếng người Anh, Jony Ive. Trong suốt gần 1 tiếng đồng hồ, Ive chọn ra vài bản nhạc, từ của Simple Minds cho tới U2, hay thậm chí là cả nhạc nền bộ phim hoạt hình Wall-E, và bản thu “Singing in the Rain” của con trai ông, lưu trữ trong chiếc iPhone của Ive.

Nhưng đương nhiên, thứ chúng ta quan tâm nhất là những câu chuyện mà Ive kể, từ thời điểm làm việc với cha của ông, một thợ kim hoàn, cho tới khi gia nhập Apple, rồi tới lúc rời đi để thành lập LoveFrom cùng nhà thiết kế Marc Newson. Từ chiếc máy thất bại Newton MessagePad, cho tới cảm nhận khi gặp Steve Jobs lần đầu tiên… Hoàn toàn có thể nhặt ra những mẩu trích dẫn từ podcast này để gửi tới anh em, đọc rất cuốn hút, thay vì phải ngồi nghe Ive nói cả tiếng đồng hồ.

Nói về lần đầu tiên được trải nghiệm cỗ máy tính Apple Macintosh, Ive nói:

“Cái vui sướng khi được gõ bàn phím trên chiếc máy ấy, rồi nhìn thấy một trang trên màn hình, rồi cả việc dùng máy in laser và lựa chọn cả âm thanh. Nó là chiếc máy tính đầu tiên cho bạn thực sự thay đổi âm thanh thông báo, và lúc ấy tôi bị sốc vì tôi có cảm giác hiểu những quyết định của những người tạo ra tính năng ấy. Họ có thể ở trong phòng, có thể cảm nhận được những gì họ đang nghĩ, những giá trị của họ, niềm vui và sự phấn khích của họ khi tạo ra một thứ được coi là hữu ích, nó cũng là thứ nhắc nhở tôi về tầm quan trọng của thiết kế.”

Kế đến, là cảm giác và trách nhiệm mà Ive cảm nhận được, khi góp công tạo ra cuộc cách mạng điện thoại thông minh với chiếc iPhone thế hệ đầu tiên, ra mắt năm 2007:

“Bản chất của sự sáng tạo, là luôn luôn có những hệ quả không lường trước được, và tôi cùng lúc vừa ăn mừng, vừa cảm thấy được khuyến khích bởi những hệ quả tích cực, khi chiếc máy đem lại sức mạnh và sự tự do cho rất nhiều người, theo rất nhiều cách. Còn những hệ quả tiêu cực không lường trước do những thiết bị ấy gây ra, không cố ý, chúng không ảnh hưởng mấy đối với cảm giác trách nhiệm và cảm giác là một người đóng góp cho những quyết định mà tôi đưa ra kể từ đó tới nay, cũng như những quyết định tôi sẽ đưa ra trong tương lai.

Bạn sẽ cần sự quyết tâm và tính kỷ luật để không bị lôi kéo vào những điều tiêu cực ấy. Và chúng tôi đã làm việc rất chăm chỉ để nhận ra sức mạnh của những công cụ chúng tôi đem tới cho mọi người. Và giống như tất cả, tôi nghĩ điều khó khăn là sử dụng những công cụ ấy một cách cẩn trọng và có trách nhiệm.”

Đương nhiên, chủ đề về Steve Jobs, cũng như quá trình làm việc giữa Ive và Jobs trong bao năm cũng được đem ra để bàn luận: “Tôi nhớ ông ấy từng nói như thế này, ‘khi tôi không ở đây, tôi thực sự không muốn anh nghĩ theo kiểu, Steve sẽ làm gì nhỉ.' Nhưng tôi vẫn làm điều đó, trái ý ông ấy.”

Nhưng cùng lúc, Ive cho rằng, “danh tiếng” một nhà quản lý máu lạnh, yêu cầu rất cao là thứ mọi người nhìn nhận về Jobs theo cách rất không công bằng: “Khi bạn đã có trong đầu tầm nhìn rõ ràng khi tạo ra một thứ gì đó mới, và nếu bạn nghiêm túc về việc thực sự muốn phát triển và tạo ra nó, bạn sẽ không thể chỉ đơn giản nói rằng “đây, ý tưởng đây”, vì nếu bạn làm vậy, ý tưởng sẽ mãi mãi chỉ dừng lại ở đó, không trở thành sản phẩm được."

Một chi tiết nữa đáng kể, là quá trình thiết kế cỗ máy iMac G3 đầy màu sắc của Ive năm 1998. Ive nhớ lại, thời điểm ấy, Apple có những lúc “chỉ vài ngày” là có thể phải đệ đơn xin bảo hộ phá sản giữa lúc họ phát triển chiếc máy iMac. Theo Ive, hầu hết mọi người khi ấy hoặc bối rối, hoặc bị ngợp bởi những cỗ máy vi tính. Chiếc iMac lúc đó được thiết kế để tạo ra cảm giác thân quen, chẳng hạn thông qua cái tay xách ở mặt sau thùng máy tích hợp màn hình CRT:

“Bạn có thể không hiểu gì về bản chất của món đồ, hay chẳng hiểu về sức mạnh của nó. Nhưng khi bạn thấy cái quai xách, nó ngay lập tức trở nên dễ hiểu trong tay của bạn. Từ đó bạn sẽ hiểu một thứ gì đó về món đồ này, và một kết nối giữa người và vật được tạo ra.” Rồi màu sắc tươi sáng cũng là thứ cho phép mọi người chỉ nói về màu sắc của cái máy, thay vì tính năng kỹ thuật hay cấu hình, những thứ chẳng mấy ai hiểu: “Bỗng nhiên mọi thứ trở nên dễ tiếp cận và bình đẳng với tất cả mọi người.”

Rồi Ive cũng nói thêm về quá trình chuyển giao quyền lực cho nhóm giám đốc cấp cao quản lý mảng thiết kế mỹ thuật công nghiệp mới, trước khi rời khỏi Apple vào năm 2019, để cùng Mark Newson thành lập LoveFrom. Ông mô tả quá trình này “không phải khó khăn trong việc đưa ra quyết định, mà là khó khăn trong việc chuyển giao”, và rằng, nếu Steve Jobs, người bạn thân thiết của ông còn sống, chắc chắn giờ họ vẫn đang làm việc cùng nhau ở Apple.