Hàng không là đường vận tải hàng hóa nhiều thứ nhì thế giới chỉ sau đường biển, trong ngành vận tải hàng không sử dụng đơn vị tính là Freight-tonne km (tấn-kilomet) để chỉ khoảng cách tính bằng km để vận chuyển 1 tấn hàng hóa. Nếu 1 tấn hàng hóa được vận chuyển 1km = 1 tấn-km; tương tự nếu 100 tấn hàng hóa được vận chuyển 10km = 1.000 tấn-km.

Theo cách tính này thì năm 2022, quãng đường mà Mỹ đã vận chuyển hàng hóa nhiều nhất thế giới với 46 triệu tấn-km, so với TQ xếp vị trí thứ hai với 25 triệu tấn-km, Qatar và Hàn Quốc đồng hạng ba với 14 triệu tấn-km.

Trong khi đa số các hãng bay bị giảm doanh số vận tải hàng hóa đường hàng không thì Singapore là đại diện hiếm hoi có tăng trưởng, lên tới 28%. Ngoài ra một thông tin thú vị là lô hàng đầu tiên trên thế giới được vận chuyển bằng được hàng không là 90kg, chở bằng máy bay đến New York từ Ohio (Mỹ), thực hiện năm 1910.

Số liệu của IATA ước tính chi phí để vận tải 1 tấn-km tùy thuộc loại hàng hóa, cân nặng cũng như quãng đường xa hay ngắn. Hàng càng nặng, càng dễ bể và quãng đường càng ngắn thì chi phí sẽ càng cao.

Trước đại dịch Covid-19, chi phí để vận chuyển 1 tấn-km từ 2.5 tới 5 đôla Mỹ, tăng lên 4-8 đô/tấn-km trong 2 năm đại dịch 2020-21 và hiện nay khoảng 3 - 7 đôla vào năm 23-2024, do giá xăng dầu tăng cao chi phí nhân công tăng.