Ngày 27/5/2025, Thống đốc bang Texas, ông Greg Abbott đã ký một đạo luật yêu cầu Apple và Google phải xác minh độ tuổi của người dùng tại cửa hàng ứng dụng của họ, App Store và Play Store. Quy định này sẽ đặt ra những gánh nặng mới lên vai các tập đoàn công nghệ lớn trong nỗ lực trao quyền kiểm soát nhiều hơn cho phụ huynh đối với các ứng dụng mà con cái họ tải về điện thoại.

Texas là bang lớn nhất trong số 20 bang đã xem xét các luật an toàn trẻ em tương tự cho điện thoại thông minh. Utah là bang đầu tiên phê duyệt một đạo luật như vậy vào tháng 3. California và Illinois đang cân nhắc các quy tắc tương tự.

Các bang đã can thiệp vào một vấn đề mà Washington gặp khó khăn trong việc đạt được sự đồng thuận. Tuy nhiên, tháng này, các thành viên Quốc hội đã tái giới thiệu Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (Kids Online Safety Act), dự thảo đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi từ cả hai đảng phái, qua đó yêu cầu các công ty mạng xã hội hạn chế và kiểm soát nội dung gây hại thúc đẩy tự hại, rối loạn ăn uống và bắt nạt trực tuyến, đồng thời trao quyền kiểm soát an toàn lớn hơn cho các bậc phụ huynh.

Các luật xác minh tuổi của bang đã khiến các tập đoàn công nghệ lớn như Apple và Meta đối đầu với nhau về việc ai nên chịu trách nhiệm hạn chế trẻ em truy cập vào ứng dụng. Apple lập luận rằng việc thu thập thông tin độ tuổi sẽ xâm phạm quyền riêng tư của người dùng và ủng hộ việc này nên được thực hiện bởi từng ứng dụng riêng lẻ. Tuy nhiên, các công ty mạng xã hội như Meta, Snap và X lại kêu gọi Apple và Google, những công ty chủ quản sở hữu và quản lý hệ điều hành smartphone, trở thành một điểm đến duy nhất, nơi phụ huynh xác minh độ tuổi của con cái họ và phê duyệt việc tải xuống.

Việc quy định ứng dụng smartphone đã thu hút được sự quan tâm ở các cơ quan lập pháp bang sau khi cuốn sách "The Anxious Generation" (Thế Hệ Lo Âu) của Jonathan Haidt, giáo sư tại trường kinh doanh Đại học New York, được xuất bản vào năm ngoái. Ông Haidt cho rằng nhiều thách thức mà thanh thiếu niên phải đối mặt ngày nay là do sự gia tăng của điện thoại thông minh. Ông Haidt đã thể hiện sự ủng hộ đối với nỗ lực lập pháp này.

"Điều tuyệt đối quan trọng là chúng ta phải phát triển các phương pháp xác minh độ tuổi cho cuộc sống trực tuyến," ông Haidt nói. "Một số phần của internet hoàn toàn không phù hợp với trẻ em, và Texas đang thúc đẩy các công ty kiếm lợi nhuận từ trẻ em để bảo vệ trẻ em."

Andrew Mahaleris, thư ký báo chí tại văn phòng Thống đốc bang Texas, cho biết ngài thống đốc Greg Abbott đã ký thông qua đạo luật vì "an toàn và quyền riêng tư trực tuyến cho trẻ em bang Texas vẫn là ưu tiên hàng đầu". Ông nói thêm: “Texas sẽ trao quyền cho phụ huynh để có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với nội dung trực tuyến mà con cái họ có thể truy cập.”

Các công ty mạng xã hội Meta, X và Snap hoan nghênh đạo luật này, gọi nó là một "bước tiến quan trọng" và kêu gọi các nhà lập pháp ở đồi Capitol thông qua các biện pháp lập pháp tương tự. Lý do cũng đơn giản, với đạo luật này, trách nhiệm bảo vệ trẻ em sẽ chuyển từ tay các tập đoàn quản lý các nền tảng trực tuyến sang chính bản thân các chủ sở hữu hệ sinh thái ứng dụng dành cho thiết bị công nghệ nói chung và smartphone nói riêng.

Mặc dù Apple ủng hộ mục tiêu bảo vệ trẻ em trực tuyến, nhưng một phát ngôn viên của công ty, Peter Ajemian, cho biết công ty lo ngại rằng luật mới của Texas “đe dọa quyền riêng tư của tất cả người dùng, vì nó yêu cầu các cửa hàng ứng dụng thu thập và lưu giữ thông tin nhận dạng cá nhân nhạy cảm của mọi cư dân bang Texas muốn tải xuống một ứng dụng, ngay cả khi đó là một ứng dụng chỉ cung cấp dự báo thời tiết hoặc tỷ số thể thao.”

Một phát ngôn viên của Google cho biết công ty đang đánh giá các bước tiếp theo. Trước khi đạo luật được ký, đội ngũ chính sách của công ty đã thông báo với CBS ở Austin rằng đây là "một trong những chế độ xác minh độ tuổi người dùng mạnh tay nhất mà chúng tôi từng thấy."