DisplayPort 2.1 vẫn là chuyên gia về hiển thị hình ảnh. Có thể coi DisplayPort là tiêu chuẩn vàng cho PC gaming lẫn những hệ thống máy trạm đồ họa chuyên nghiệp. Sở hữu băng thông video cao nhất thị trường, DisplayPort 2.1 là lựa chọn không thể thay thế cho những ai yêu cầu độ phân giải và tần số quét siêu cao, cùng với các tính năng đồng bộ hóa như NVIDIA G-SYNC và AMD FreeSync.

Còn HDMI 2.1 tiếp tục thống trị lĩnh vực giải trí gia đình và console gaming. Dù có băng thông thấp hơn DisplayPort 2.1 nhưng HDMI 2.1 vẫn là chuẩn kết nối không thể thiếu trên TV, máy chiếu, hệ thống âm thanh vòm (soundbar, AV receiver) cũng như console (PlayStation 5 và Xbox Series X). Nhờ những tính năng độc quyền (eARC, ALLM, VRR) tích hợp sâu trong hệ sinh thái, HDMI 2.1 sẵn sàng mang lại trải nghiệm tối ưu cho nhu cầu giải trí.

Tính tới hiện tại là nửa cuối 2025, thị trường không tìm kiếm 1 chuẩn kết nối duy nhất để thay thế cho tất cả. Thay vì vậy, chính người dùng sẽ tự lựa chọn công nghệ phù hợp nhất với hệ sinh thái thiết bị và nhu cầu cụ thể. Bạn là nhà sáng tạo nội dung với hệ sinh thái Apple - câu trả lời là Thunderbolt 5; nhưng nếu bạn hay chơi game trên PC thì DisplayPort 2.1 là lựa chọn đúng đắn; trong khi đó thuần console hãy hướng tới HDMI 2.1.

Controller Intel Barlow Ridge

Thunderbolt 5 được xây dựng dựa trên nền tảng của USB4 Version 2.0 với trái tim điều khiển là controller "Barlow Ridge" của Intel, ra mắt hồi cuối năm 2024. Con chip Barlow Ridge sử dụng cho thiết bị ngoại vi có mã JHL9480, còn trên mainboard là JHL9580. Điểm nổi bật nhất của Thunderbolt 5 là cấu trúc băng thông linh hoạt. Ở chế độ tiêu chuẩn, Thunderbolt 5 cung cấp băng thông đối xứng 80 Gbps (40 Gbps truyền và 40 Gbps nhận đồng thời trên 2 cặp lane), gấp đôi so với Thunderbolt 4.
Tuy nhiên đó chưa phải là tất cả, đối với những tác vụ đòi hỏi băng thông video cực lớn, tính năng Bandwidth Boost sẽ vào cuộc. Bandwidth Boost cho phép cấu hình lại các lane để cung cấp băng thông bất đối xứng lên đến 120 Gbps theo 1 hướng (truyền) và 40 Gbps theo hướng còn lại (nhận). Thunderbolt 5 cũng ứng dụng công nghệ mã hóa tín hiệu PAM-3 (Pulse Amplitude Modulation with 3 Levels). Thay vì chỉ sử dụng 2 mức tín hiệu (0 và 1) như mã hóa NRZ truyền thống, PAM-3 sử dụng 3 mức tín hiệu, cho phép truyền 1.5 bit dữ liệu trên mỗi chu kỳ xung.

Thunderbolt 5 tăng gấp đôi thông lượng dữ liệu PCIe từ 32 Gbps (Gen 3 x4) lên 64 Gbps (Gen 4 x4). Nâng cấp này cực kỳ quan trọng, giải quyết triệt để tình trạng nghẽn cổ chai khi sử dụng các ổ SSD NVMe gắn ngoài hiệu năng cao hoặc các eGPU thế hệ mới, cho phép thiết bị hoạt động ở ngưỡng hiệu năng gần với khi cắm trực tiếp vào mainboard.

Chuẩn hiển thị mới nhất - DisplayPort 2.1 - được tích hợp hoàn toàn vào Thunderbolt 5. Điều này giúp Thunderbolt 5 có khả năng xử lý tín hiệu video cao cấp, cho phép bạn kết nối, xuất hình ảnh ra nhiều màn hình 4K @ 144 Hz hoặc 1 màn hình 8K chỉ với 1 sợi cáp USB Type-C gọn gàng. Bên cạnh đó, Thunderbolt 5 được nâng cấp lên USB Power Delivery 3.1, yêu cầu các thiết bị phải hỗ trợ cấp nguồn tối thiểu 140 W và tùy chọn lên đến 240 W. Thunderbolt 5 đủ sức để cung cấp năng lượng cho laptop thông thường, laptop chơi game hay cả dòng máy trạm di động “đói điện”.

DisplayPort 2.1

Bản nâng cấp DisplayPort 2.1 tập trung toàn bộ vào tối đa hóa băng thông video. Chuẩn này được VESA giới thiệu để đáp ứng nhu cầu hiển thị cao cấp của các màn hình thế hệ mới. Với DisplayPort 2.1 có 3 chế độ truyền dẫn UHBR (Ultra High Bit Rate) gồm: UHBR10 (10 Gbps/lane, tổng 40 Gbps), UHBR13.5 (13.5 Gbps/lane, tổng 54 Gbps) và UHBR20 (20 Gbps/lane, tổng 80 Gbps). Để đạt được khả năng xuất hình ảnh 16K, những mẫu cáp như của UGREEN phải được chứng nhận đạt chuẩn DP80, tức là hỗ trợ chế độ UHBR20.

Tương tự như Thunderbolt 5, DisplayPort 2.1 cũng loại bỏ cơ chế mã hóa 8b/10b (hiệu suất 80%) của các thế hệ trước. Thay vào đó, DisplayPort 2.1 sử dụng mã hóa 128b/132b, đạt hiệu suất lên tới ~97%. Nâng cấp này giúp tối ưu hiệu suất mã hóa, từ tổng băng thông 80 Gbps, tốc độ truyền dữ liệu thực tế (data rate) có thể đạt tới 77.37 Gbps.

Để đạt được các độ phân giải cực cao như 16K @ 60 Hz hoặc 8K @ 120 Hz với đầy đủ 10 bit màu, băng thông 80 Gbps của DisplayPort 2.1 vẫn chưa đủ. Những lúc này, chúng ta phải cần tới công nghệ DSC (Display Stream Compression) 1.2a hỗ trợ. DSC là thuật toán nén tín hiệu video được VESA công nhận là "visually lossless", tức là mức suy hao chất lượng không thể nhận biết được bằng mắt thường trong hầu hết các điều kiện xem thông thường. DSC 1.2a nén tín hiệu với tỷ lệ lên đến 3:1, cho phép truyền tải những tín hiệu video rất lớn này qua 1 kết nối DisplayPort 2.1 duy nhất.

HDMI 2.1

Không tập trung vào cạnh tranh trên đường đua băng thông tối đa như Thunderbolt 5 và DisplayPort 2.1, HDMI 2.1 nhắm tới các tính năng tối ưu cho hệ sinh thái giải trí gia đình. HDMI 2.1 chỉ có băng thông 48 Gbps, khá khiêm tốn so với mức 80 Gbps, nhưng với nhu cầu giải trí tại gia (TV, console), chuẩn này vẫn đủ sức đáp ứng, kể cả 8K @ 60 Hz và 4K @ 120 Hz.
HDMI 2.1 tập trung vào mảng âm thanh và gaming. Tính năng eARC (Enhanced Audio Return Channel) có nâng cấp lớn so với chuẩn ARC cũ. eARC tăng băng thông âm thanh từ ~1 Mbps lên đến 37 Mbps, cho phép truyền tải các định dạng âm thanh không nén như 5.1/7.1 LPCM. Ngoài ra, eARC cũng hỗ trợ các định dạng âm thanh object-based cao cấp như Dolby Atmos và DTS:X từ TV về soundbar hoặc AV receiver mà không bị suy hao chất lượng.

Đối với gaming, HDMI 2.1 cung cấp tính năng VRR (Variable Refresh Rate), ALLM (Auto Low Latency Mode) và QFT (Quick Frame Transport). Bộ 3 tính năng này cực kỳ hữu ích với game thủ console. VRR đồng bộ hóa tần số quét của TV với tốc độ khung hình của game, loại bỏ hiện tượng xé hình (screen tearing). ALLM tự động chuyển TV sang chế độ game có độ trễ thấp nhất khi phát hiện tín hiệu từ console. QFT giảm độ trễ trong việc truyền tải từng khung hình. Tất cả kết hợp lại tạo ra trải nghiệm chơi game mượt mà, phản hồi nhanh và không bị gián đoạn.