Dãy núi Appalachian từ lâu đã gắn liền với câu chuyện năng lượng của nước Mỹ, chủ yếu thông qua than đá. Giờ đây, một ước tính mới của Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho thấy khu vực này có thể đóng một vai trò rất khác trong tương lai, cung cấp năng lượng cho ô tô điện, điện thoại, máy tính xách tay, thiết bị quân sự và pin giúp duy trì sự ổn định của lưới điện. Theo USGS, một số khu vực ở miền đông Hoa Kỳ có thể chứa khoảng 2,5 triệu tấn oxit lithi chưa được phát hiện, có thể khai thác được về mặt kinh tế. Với mức nhập khẩu năm ngoái, con số này có thể thay thế 328 năm nhập khẩu lithi của Mỹ, một con số đáng kinh ngạc trong bối cảnh Trung Quốc vẫn đang thống trị phần lớn chuỗi cung ứng pin toàn cầu. Tuy nhiên, đây không phải là phép màu về pin sẽ xuất hiện vào ngày mai. Đây là một bản đồ, và bản đồ chỉ có ý nghĩa nếu quốc gia đó có thể biến chúng thành sản xuất cẩn thận và có trách nhiệm.

Lithium là một trong những vật liệu mà hầu hết mọi người sử dụng hàng ngày. Nó nằm bên trong chiếc điện thoại trên bàn bếp, máy tính xách tay trong ba lô, dụng cụ không dây trong gara, và những chiếc xe điện hiện đang xuất hiện nhiều hơn trên đường. Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho biết vùng Appalachia phía nam ước tính chứa 1,6 triệu tấn oxit lithium, chủ yếu tập trung ở Carolina. Ước tính có thêm 1 triệu tấn nữa ở vùng Appalachia phía bắc, đặc biệt là ở Maine và New Hampshire. Lithium được tìm thấy trong pegmatit, những loại đá hạt lớn trông giống như đá granit.

Quy mô của ước tính này khó hình dung, vì vậy Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) đã chuyển đổi nó thành công nghệ thường ngày. Cơ quan này cho biết trữ lượng lithium ở vùng Appalachia có thể đủ cho 130 triệu xe điện, 1,6 triệu pin lưới điện quy mô lớn, 180 tỷ máy tính xách tay hoặc 500 tỷ điện thoại di động. Điều này có ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi xe điện. Pin lưới điện có thể giúp lưu trữ điện năng khi nhu cầu tăng đột biến, bao gồm cả trong các đợt nắng nóng mùa hè, khi máy điều hòa không khí hoạt động hết công suất đối với hệ thống điện. Pin lithium-ion cũng cung cấp năng lượng cho máy tính, điện thoại, dụng cụ điện, thiết bị quân sự, hệ thống lưu trữ năng lượng và một số hợp kim hàng không vũ trụ.

Phát hiện này không xóa bỏ lợi thế của Trung Quốc ngay lập tức. Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) cho biết Hoa Kỳ chỉ có một nhà sản xuất lithium duy nhất và phụ thuộc vào nhập khẩu hơn một nửa lượng lithium sử dụng trong năm ngoái. Úc là nhà sản xuất lithium lớn nhất thế giới, Trung Quốc đứng thứ hai, và Trung Quốc chiếm phần lớn hoạt động tinh chế và tiêu thụ lithium toàn cầu...

Theo Kevin Montien https://okdiario.com/techy/en/a-massive-u-s-lithium-discovery-could-power-130-million-evs-and-the-battery-race-may-no-longer-belong-to-china-alone/4326/