Các nhà khoa học tin rằng con người đã thuần hóa loài sói xám để biến chúng thành chó nhà, qua đó chó đã trở thành con vật trung thành và làm bạn của loài người. Nghiên cứu di truyền mới đây trên các bộ xương chó có niên đại 15.800 năm trước đã xác định được rằng chó nhà xuất hiện sớm hơn tới 5.000 năm so với các hiểu biết trước đây.

Nghiên cứu kể trên được thực hiện trên hơn 100 bộ xương cổ đại, gồm 46 bộ xương chó và 95 bộ xương sói. Trong đó họ xác định được 5 bộ xương chó nhà, có niên đại từ 15.800 - 14.300 năm, trong đó bộ xương chó được tìm thấy tại hang đá Pınarbaşı ở Thổ Nhĩ Kỳ có tuổi đời cao nhất là 15.800 năm, già hơn 5.000 năm so với các bộ xương chó nhà từng được tìm thấy trước đây.

Hang đá Pınarbaşı ở Thổ Nhĩ Kỳ là nơi trú ngụ của người cổ đại, sinh sống bằng săn bắn hái lượm, trước khi ngành nông nghiệp ra đời (cách đây khoảng 11.500 năm). Nghiên cứu này cho thấy con người đã thuần hóa chó để làm bạn đồng hành từ thời sinh sống bằng nghề săn bắn hái lượm, rất lâu trước khi ngành nông nghiệp ra đời.

Những con chó kể trên sinh sống cùng với người cổ đại, và chúng được chốt cất cùng với con người, có bằng chứng cho thấy chúng được cho ăn cá, chung thức ăn với loài người. Tại một số địa điểm, xương chó sau khi chết đi còn có dấu hiệu đã qua xử lý tương tự với cách mai táng người đã chết. Các thông tin này cho thấy rằng chó nhà đã xuất hiện thời đó và đã là vật nuôi của người cổ đại.

Các nhà nghiên cứu cho rằng chó nhà tiến hóa từ một quần thể sói xám cổ đại, tách biệt với sói hiện đại. Chúng đã xuất hiện và lan rộng khắp vùng Tây Âu - Á từ 18.000 năm trước, sau đó chó nhà sớm khác biệt về di truyền so với sói, có thể là từ kỉ Băng Hà cuối cùng, 24.000 năm trước.