Nhóm phi hành gia Artemis II vừa có một trải nghiệm “hiếm có khó tìm”: họ tận mắt nhìn thấy những tia chớp nhỏ lóe lên trên bề mặt Mặt Trăng, thực ra chính là các thiên thạch li ti lao xuống va đập vào lớp đất đá xám xịt.

Khi tàu Orion bay vòng qua phía xa của Mặt Trăng, ở độ cao khoảng 6.000–7.000 km, cả bề mặt phía này đang chìm trong bóng tối do trùng với thời điểm nhật thực, nên bất kỳ tia sáng nào cũng nổi bật hơn hẳn. Trong bối cảnh đó, họ quan sát được khoảng sáu đốm sáng trắng hoặc trắng xanh, mỗi tia chỉ lóe lên chưa đến một giây như một cú “flash” rất nhanh rồi tắt.

Điều thú vị là mắt người thấy được, nhưng camera trên tàu thì không kịp ghi lại vì tốc độ khung hình và thiết lập không đủ nhạy cho những hiện tượng chớp nhoáng như vậy. Trước chuyến bay, phi hành gia đã được huấn luyện để nhận diện dấu hiệu va chạm thiên thạch trên Mặt Trăng, nên khi nhìn thấy, họ gần như ngay lập tức hiểu mình đang chứng kiến điều gì và báo cáo theo đúng quy trình. Sau đó, NASA xác nhận đây là những vụ va chạm tự nhiên, chứ không phải sự cố hay ánh phản xạ kỳ lạ.

Câu hỏi đặt ra là nếu sau này loài người xây căn cứ trên Mặt Trăng, những thiên thạch như vậy ảnh hưởng ra sao. Trên Trái Đất, khí quyển “đốt cháy” hầu hết thiên thạch nhỏ, nhưng Mặt Trăng thì gần như không có lớp bảo vệ đó, nên mọi mảnh đá vũ trụ đều rơi thẳng xuống bề mặt, tạo vô số hố va chạm mà ta thấy ngày nay. Nguy cơ chính là những thiên thạch cực nhỏ bay với tốc độ rất cao, có thể đục thủng vật liệu mỏng, làm hỏng thiết bị hoặc gây rò rỉ áp suất. Vì thế, các thiết kế tương lai cho tàu, bộ đồ phi hành gia và nơi ở đều hướng tới cấu trúc nhiều lớp, thêm lớp che chắn ở những hướng “hứng đạn” nhiều nhất, thậm chí tận dụng hang động, miệng hố để ẩn mình dưới lớp đất đá Mặt Trăng.