Và rồi khi Apple công bố chuyển giao, cộng đồng mạng làm thứ họ luôn làm: bắt đầu lôi ra danh sách những thứ đã muốn nói nhiều năm. Đây không phải chuyện xấu. Thời điểm chuyển giao là lúc hiếm hoi để một CEO mới được phép phá vỡ những lề thói cũ và thay đổi. Điểm lo ngại duy nhất có lẽ là Ternus đã làm việc ở Apple 25 năm và bất cứ thứ gì gọi là "kỷ nguyên Ternus" cũng sẽ có rất nhiều dấu ấn của Cook và của Steve Jobs trước đó.

Siri và Apple Intelligence là bài kiểm tra đầu tiên của Ternus

Lúc này, Siri gần như chỉ còn là một sản phẩm lỗi hẹn với người dùng. Cảm giác đó càng rõ khi các trợ lý giọng nói khác ngày càng tốt hơn. Apple cũng không giúp được mình khi đã hứa rất nhiều về một phiên bản Siri chạy bằng Apple Intelligence, nhưng sau hai năm chỉ giao được rất ít trong số những lời hứa đó.

Hiện tại, Apple đang dựa nhiều vào đối tác bên ngoài, gồm cả ChatGPT của OpenAI và Gemini của Google, vì công việc xây mô hình nền tảng của riêng Apple chưa đi được xa. Mặc dù việc thận trọng với AI đôi khi cũng mang lại điều tốt, nhất là nhìn qua Microsoft với việc tích hợp Copilot vô tội vạ. Tuy nhiên, tình hình hiện tại mang lại cảm giác rằng Apple thật sự đang tụt hậu ở mảng AI và có nguy cơ bỏ lỡ kỷ nguyên công nghệ tiếp theo.

Chính vì thế, sửa chữa những sai sót về Siri không phải là lựa chọn cho Ternus, đây là điều bắt buộc và AI sẽ là phép thử đầu tiên định hình anh ấy như một CEO, đặc biệt là về cách Ternus suy nghĩ vượt ra ngoài phần cứng như thế nào, và Apple nhìn về tương lai của mình ra sao.

Cook thận trọng và hỏi nhiều, Ternus được đồn là quyết đoán hơn

Phong cách lãnh đạo của Cook là thận trọng và hỏi nhiều hơn trả lời. Cách đó hoạt động cực kỳ tốt cho việc vận hành chuỗi cung ứng phức tạp nhất trong lịch sử công nghệ tiêu dùng. Đây cũng có lẽ là lựa chọn đúng nếu thứ ông cố làm là tối ưu hóa cho thiết bị tiêu dùng thành công nhất lịch sử, là chiếc iPhone.

Và nếu anh em để ý, đã qua rồi cái thời những buổi ra mắt của Apple nó tạo ra sự tò mò, hấp dẫn. Cái gọi là “One more thing” dưới thời Steve Jobs, vẫn sống như một biểu tượng cho một kiểu tham vọng những thứ hay ho, lại dần dần mất cái tinh thần thật sự dưới thời Tim Cook. Thay vào đó là những buổi ra mắt được livestream. Đôi khi nhìn qua Samsung, anh em sẽ dần thấy cái One more thing đang được copy và thậm chí làm tốt hơn Apple trong những năm vừa rồi. Gần đây, cái One more thing là Vision Pro: một canh bạc lớn, nhưng đắt và chưa hoàn thiện. Kính thông minh, robotics, các thiết bị đeo có AI, tất cả đều được đồn đang nằm trên roadmap. Câu hỏi chính ở đây là Ternus sẽ đẩy những sản phẩm này ra thị trường với sự cấp bách, hay để chúng âm thầm xuất hiện khi đã sẵn sàng, để gợi lại cái One more thing một thời.

Nghịch lý lớn nhất của kỷ nguyên Ternus: hardware là thế mạnh, software lại đang là điểm yếu

Đây có lẽ là sự châm biếm được cài sẵn vào cả kỷ nguyên Ternus sắp tới. Bằng chứng năng lực mạnh nhất của anh ấy là chính lĩnh vực Apple đang làm tốt nhất hiện giờ, là phần cứng. Tất nhiên, đó cũng có thể là lý do anh ấy được chọn làm CEO: lĩnh vực anh ấy phụ trách là thế mạnh lớn nhất của công ty.

Tuy nhiên, lỗ hổng lớn nhất của Ternus lại là chính lĩnh vực Apple đang làm tệ nhất, là phần mềm. Khó có ai tranh cãi rằng chất lượng phần mềm không phải là thách thức lớn nhất của Apple lúc này. Vài năm qua đã chứng kiến một sự suy giảm đều đặn trong độ chỉn chu tổng thể của các phần mềm chính của Apple, đặc biệt là macOS. macOS mới nhất thì cắm cái gì vô cũng hỏi, cũng bắt làm này làm kia. Hay bộ gõ iOS thì bao năm vẫn không sửa, hiệu năng ngày một giảm. Hay rất nhiều người dùng Apple trung thành đang từ chối cập nhật lên hệ điều hành mới vì giao diện Liquid Glass tổng thể là một bước lùi đến mức họ không muốn dính vào. Và đó sẽ không phải là vấn đề ở thập kỷ trước.

Chính với vấn đề này, Ternus từng buộc phải hiểu một con vít cần có cảm giác như thế nào trên tay, giờ cũng sẽ phải quan tâm xem một cái toggle có hoạt động đúng không, hay một layout giao diện có hợp lý không, trải nghiệm người dùng sẽ như thế nào, có hợp lý không, hay bộ gõ tiếng việt được sửa chưa.

Và phải nói thẳng, tất cả những điều trên đều là những lo ngại chính đáng đi kèm những hy vọng cho Apple hậu kỷ nguyên Tim Cook. Dĩ nhiên, vẫn có rủi ro là tất cả những hy vọng đó trở thành kỳ vọng quá lớn được đặt sai chỗ. Chắc chắn Ternus sẽ không vào campus Apple ngày 1 tháng 9 và phá tung mọi thứ. Thay vào đó, ông sẽ làm thứ ông luôn làm: tập trung vào sự tinh xảo, di chuyển có chủ đích, quan tâm chất lượng theo cách hiện ra theo thời gian. Điều đó có giá trị. Chỉ là nó có thể không phải sự thay đổi triệt để hoặc không lập tức theo cách mà những ifan trung thành kì vọng.