Đầu xuôi, đuôi thì… chờ

Giống như 4 năm trước, ĐT nữ Việt nam cần ít nhất vượt qua vòng bảng, góp mặt tại tứ kết VCK Asian Cup để tiến gần cơ hội tranh vé dự World Cup. Lá thăm may rủi sắp xếp thầy trò HLV Mai Đức Chung lần lượt gặp các đối thủ có độ khó tăng dần, với những Ấn Độ, Đài Bắc Trung Hoa trước khi chạm trán Nhật Bản - ứng viên số 1 cho ngôi vô địch châu lục.

Mục tiêu của ĐT nữ Việt Nam đương nhiên là giành từ 4-6 điểm trước Ấn Độ và Đài Bắc Trung Hoa, nhằm hướng đến ngôi nhì bảng hoặc đội thứ 3 có thành tích tốt để vào tứ kết. Trong lượt ra quân diễn ra tối 4/3 tại Perth (Australia), Vạn Sự cùng các đồng đội hoàn thành việc đầu tiên là thắng Ấn Độ với tỷ số 2-1, trong một cuộc rượt đuổi tỷ số vất vả hơn so với lần gặp nhau vài năm về trước.

“Đây là một trận đấu khó khăn khi hai đội ngang sức ngang tài. Chúng tôi đã may mắn hơn để giành 3 điểm”, HLV Mai Đức Chung bày tỏ. ĐT nữ Việt Nam phải chờ đến phút 40 để có bàn thắng đẹp mắt của Vạn Sự. Nhưng sang hiệp 2, Ấn Độ gỡ hoà và quyết tâm bảo toàn tỷ số. Phải chờ đến giai đoạn bù giờ, Vạn Sự mới hoàn tất cú đúp để mang về thắng lợi cho đội nhà.

“Khi bị Ấn Độ gỡ hoà, chúng tôi không nao núng. Sự cổ vũ, động viên của người hâm mộ Việt Nam trên khán đài tiếp thêm tinh thần để đội cố gắng, hướng tới bàn tiếp theo. Sau cùng, ở phút bù giờ, ĐT nữ Việt Nam thắng chung cuộc 2-1. Đội thực sự đã chơi bằng 200% sức lực để có được kết quả này. Chúng tôi phải rút thêm kinh nghiệm để củng cố cho trận đấu tiếp theo”, Vạn Sự - cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu bày tỏ.

Trước đó vài tiếng đồng hồ, Nhật Bản cũng đánh bại Đài Bắc Trung Hoa với tỷ số 2-0 vất vả, qua đó tạm thời đứng nhất bảng đấu. Vị trí thứ 2 thuộc về Việt Nam trong khi Ấn Độ, Đài Bắc Trung Hoa lần lượt xếp thứ ba và bốn. Cục diện hiện tại giúp cho Huỳnh Như và các đồng đội có nhiều toan tính xoay quanh con đường vào tứ kết của giải. Thậm chí, “Nữ chiến binh sao vàng” đủ điều kiện vượt vòng bảng ngay sau lượt thứ 2. Đó là khi ĐT nữ Việt Nam hoà Đài Bắc Trung Hoa, đồng thời Nhật Bản đánh bại Ấn Độ. Hoặc ở một trường hợp khác, thầy trò Mai Đức Chung trực tiếp đánh bại Đài Bắc Trung Hoa. Khi ấy, 1 trong 2 vị trí đầu bảng, đồng nghĩa với vé vào thẳng tứ kết sẽ thuộc về Việt Nam.

Không thể đếm cua trong lỗ

Thực tế ngay sau khi Việt Nam đánh bại Ấn Độ, một số bài viết đã phân tích về việc Huỳnh Như cùng các đồng đội nên… lựa chọn kịch bản đi tiếp với tư cách đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất.

Điều này dựa trên nhánh đấu đến từ BTC. Theo đó, trong trường hợp đi tiếp với tư cách nhì bảng, ĐT nữ Việt Nam sẽ gặp đại diện nhất bảng B, với nhiều khả năng là Trung Quốc hoặc Triều Tiên. Cả hai đội tuyển này đều xếp trong diện top 5 châu lục. Cơ hội để thầy trò Mai Đức Chung làm nên bất ngờ là rất thấp.

Khi ấy, ĐT nữ Việt Nam sẽ phải thi đấu trận play-off với đội thua ở trận tứ kết 4 (giữa 2 đội đứng nhì bảng A và B). Các đội có thể đứng nhì A hoặc B gồm: Australia, Hàn Quốc, Triều Tiên hoặc Trung Quốc. Dựa trên kết quả không tốt khi gặp nhóm 4 đội tuyển kể trên trong quá khứ, Việt Nam sẽ khó lòng chiến thắng tại trận play-off để có suất dự World Cup 2027. Lúc bấy giờ, các cô gái buộc phải đi tiếp đường vòng, với tên gọi play-off giữa các đội liên lục địa. Hành trình ấy hiển nhiên vất vả và tiềm ẩn rủi ro hơn.

Trong khi đó, nếu đứng nhất hoặc đứng thứ 3 bảng C, ĐT nữ Việt Nam sẽ ở một nhánh đấu dễ thở hơn. Cụ thể nếu đứng số 1, đội sẽ chỉ gặp một gương mặt đứng thứ 3 của bảng A hoặc B (có thể là Philippines, Bangladesh, Uzbekistan hoặc Iran). Khi đó, khả năng chiến thắng, vào bán kết và dự World Cup sớm cho ĐT nữ Việt Nam rất lớn. Tuy nhiên để đứng đầu bảng C, Việt Nam cần đảm bảo phải đánh bại Đài Bắc Trung Hoa và đặc biệt là Nhật Bản. Nên nhớ, đại diện xứ sở hoa anh đào mạnh nhất châu Á trong nhiều năm qua!

Con đường được xem là khả dĩ hơn là đứng thứ 3 bảng C và đi tiếp. Lúc đó tại tứ kết, Việt Nam gặp đội đầu bảng A (dự kiến Hàn Quốc hoặc Australia). Trong trường hợp thất bại, đội sẽ đấu với đội thua tứ kết (nhiều khả năng là Philippines, Bangladesh, Uzbekistan hoặc Iran). Hiển nhiên, cơ hội thắng play-off để đi tiếp của “Nữ chiến binh sao vàng” khả quan!

Vấn đề mấu chốt nằm ở chuyện ĐT nữ Việt Nam không thể tính toán tuyệt đối để xác định mình có thuộc diện đội đứng thứ 3 có thành tích tốt nhất hay không. Ngay cả khi họ đánh giá được thành tích chung cuộc của các đại diện nằm tại bảng A và B thì cũng khó lòng đảm bảo chuẩn xác việc định đoạt cùng lúc 2 điều kiện cần và đủ: Đứng thứ 3 bảng C và đạt thành tích tốt nhất để đi tiếp.

Chưa kể, việc đứng thứ 3 bảng C buộc ĐT nữ Việt Nam phải rời Perth để sang Sydney thi đấu, trước khi có thể phải bay tới Gold Coast để tham dự lượt tranh vé vớt (trong trường hợp thua tứ kết). Trong khi đó nếu đứng nhì bảng C, thầy trò Mai Đức Chung sẽ ở lại Perth thêm vài ngày để tứ kết. Riêng việc tiết kiệm thời gian di chuyển cũng đã giúp ĐT nữ Việt Nam chuẩn bị tốt hơn cho vòng knock-out.