SpaceX đã phóng tàu vũ trụ Dragon Freedom lên Trạm ISS để giải cứu hai phi hành gia NASA đang kẹt lại. Sứ mệnh này mang tên Crew-9 và được phóng đi trên đỉnh tên lửa Falcon 9 từ tổ hợp phóng SLC-40 ở Mũi Canaveral, bang Florida.

Để chừa chỗ cho hai phi hành gia NASA là Butch Wilmore và Sunita Williams còn đang ở trên ISS, lần này tàu Dragon không chở theo 4 người mà chỉ có 2 phi hành gia, bao gồm chỉ huy Nick Hague và chuyên gia Alexandr Gorbunov. Hague không những là phi hành gia kỳ cựu của NASA mà còn là đại tá trong Lực lượng Không gian Mỹ, còn Gorbunov đến từ cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos. Hai người này sẽ quay về chung với Wilmore và Williams vào tháng 2 năm sau.

8 phút sau khi phóng thì tầng dưới của tên lửa Falcon 9 đã quay về mặt đất và đáp thành công xuống Bãi đáp số 1 của SpaceX ở Mũi Canaveral. Trước đó hồi tháng 8, chính tầng dưới của tên lửa Falcon 9 này đã thực hiện sứ mệnh đưa 22 vệ tinh Starlink lên quỹ đạo từ bệ phóng SLC-40 rồi hạ cánh xuống xà lan không người lái A Shortfall of Gravitas. Thế hệ thứ 5 (Block 5) của tên lửa Falcon 9 nổi tiếng vì độ tin cậy và hiệu suất cao, trong 323 vụ phóng được ghi nhận từ năm 2018 đến nay thì đã có 322 vụ thành công.

Về phần tàu Dragon, nó đã được tầng trên của tên lửa triển khai vào quỹ đạo phù hợp. Khi cập vào Trạm ISS tại mô-đun Harmony, tàu sẽ neo đậu ở đó trong 150 ngày mới đưa cả 4 người về. Con tàu có tên Freedom trên đã thực hiện thành công 3 sứ mệnh có phi hành đoàn lên ISS, bao gồm Crew-4, Axiom 2 và 3. Đáng lẽ sứ mệnh Crew-9 đã được phóng đi vài ngày trước, nhưng lịch khởi hành bị dời lại do cơn bão Helene ập vào bán đảo Florida.