“Vespa” đồng nghĩa với xe tay ga. Ít có hình dáng nào trong thế giới xe hai bánh lại mang tính biểu tượng và dễ nhận biết như chiếc xe tay ga Vespa kiểu dáng thấp, và năm nay, thương hiệu Ý này đang kỷ niệm 80 năm sản xuất của chính mình. Tất cả bắt đầu từ năm 1946, năm Piaggio nộp bằng sáng chế cho một “mẫu xe có tính thực tiễn”, được mô tả là “một chiếc xe máy thoải mái, bảo vệ khỏi bùn đất mà không ảnh hưởng đến vẻ ngoài và sự thanh lịch”.

Chiếc xe tay ga “Vespa” mới này được đặt tên theo từ “ong bắp cày” trong tiếng Ý, do tỷ lệ phần đuôi xe nặng hơn, phần “eo” thon gọn và tay lái nổi bật giống như “ăng-ten”. Như các quảng cáo từ thời đó cho thấy, ban đầu người ta chú trọng vào tính tiện dụng và sự đơn giản của chiếc xe hơn là phong cách phóng khoáng và năng động trẻ trung mà chúng ta thấy ngày nay.

Chiếc xe đầu tiên, mẫu “Vespa 98” công suất 3,2 mã lực, dung tích 98cc, chỉ được sản xuất trong hai năm. Tuy nhiên, sự phổ biến của nó tăng lên đều đặn, từ 2.464 chiếc được sản xuất năm 1946 lên 18.079 chiếc năm 1947. Piaggio biết rằng họ đã nắm trong tay một sản phẩm thành công, nhưng sự bùng nổ văn hóa thực sự của Vespa phải đến năm 1952. Đó là năm mà khán giả điện ảnh lần đầu tiên được thấy Audrey Hepburn cưỡi chiếc Vespa trong phim Roman Holiday của Gregory Peck, điều này được cho là đã khiến doanh số bán Vespa tăng vọt lên hơn 100.000 chiếc trên toàn thế giới. Điều này cũng củng cố hình ảnh của Vespa như là phương tiện “vui vẻ” được lựa chọn bởi giới trẻ, những người cá tính và yêu thích sự vui chơi.

Vespa ngày càng chú trọng đến hình ảnh đó trong những năm 1960 và 1970, một kỷ nguyên đã mang đến cho chúng ta một số hình ảnh đáng nhớ nhất từ ​​kho lưu trữ của Piaggio. Các người mẫu trở nên trẻ trung hơn, màu sắc rực rỡ hơn, và các quảng cáo cũng chuyển từ việc bán tính thực dụng sang bán cả lối sống và phong cách.

Thập niên 1960 cũng chứng kiến ​​sự ra mắt của chiếc Vespa 50cc đầu tiên trong một loạt các mẫu xe tương tự, đó là chiếc Vespa 50 năm 1965. Những chiếc xe nhỏ gọn này được chế tạo để tận dụng luật giao thông đường bộ mới của Ý, theo đó không yêu cầu đăng ký hoặc biển số đối với động cơ nhỏ hơn.

Bước ngoặt lớn tiếp theo của Vespa đến vào năm 1978 khi thương hiệu này cho ra mắt dòng xe tay ga “PX”. Các quảng cáo vẫn tập trung vào ánh nắng mặt trời và niềm vui, nhưng PX đã tạo dựng được danh tiếng là “con ngựa thồ” của dòng xe Vespa nhờ hộp đựng đồ lớn hơn, thiết kế dễ bảo dưỡng hơn và việc giới thiệu hệ thống đánh lửa điện tử. Vespa PX phổ biến đến mức việc sản xuất tiếp tục cho đến khi tiêu chuẩn khí thải Euro 4 chấm dứt vào năm 2017.

Vespa chưa bao giờ ngừng sản xuất những chiếc xe tay ga mang tính biểu tượng của mình, nhưng sự phổ biến của nó đã giảm dần trong những năm 80 và 90 khi các đối thủ cạnh tranh và những sản phẩm nhái tràn ngập thị trường. Tuy nhiên, trong hai thập kỷ qua, Vespa đã có sự hồi sinh mạnh mẽ, với số lượng sản xuất tăng trở lại từ 58.000 chiếc vào năm 2004 lên hơn 200.000 chiếc vào năm 2018. Piaggio cho biết chỉ riêng trong thập kỷ qua, hơn 2 triệu chiếc xe Vespa mới đã được sản xuất và bán ra trên toàn thế giới.

Vespa cũng đang kỷ niệm cột mốc 80 năm với các phiên bản đặc biệt mới dành cho các mẫu Vespa Primavera và Vespa GTS, được đặt tên là “Vespa 80th”. Phiên bản giới hạn mới này nổi bật với màu sơn xanh “Verde Pastello”, một sắc thái xanh được lấy từ mã màu sơn lịch sử của chiếc Vespa 98 nguyên bản.

Theo Kurt Spurlock https://www.cycleworld.com/motorcycle-news/vespa-80th-anniversary/