Khi nhiệt độ toàn cầu tiếp tục tăng cao, một số nhà khoa học đã gợi ý nghiên cứu kỹ thuật địa kỹ thuật (geoengineering), như một phương pháp thay thế để chống lại biến đổi khí hậu. Một cơ quan chính phủ của vương quốc Anh đang thực hiện những nghiên cứu ban đầu để tìm cách giúp Trái đất bớt nóng lên. 

Nhưng chỉ mới ở bước thảo luận về chiến lược này, chứ đừng nói đến việc triển khai nó, cũng đã quá đủ để tạo ra những tranh cãi gay gắt vì nhiều lý do. Anh em hay xem phim và chơi game chắc sẽ không lạ gì những tác phẩm hư cấu như Snowpiercer hay Frostpunk, lấy đề tài kỷ nguyên băng giá, hậu quả do chính con người gây ra, sau khi con người cố gắng sử dụng hóa chất để làm mát cho bề mặt trái đất, chống lại biến đổi khí hậu.

Cơ quan Nghiên cứu và Phát minh Nâng cao (ARIA) của Anh sẽ sớm công bố các thí nghiệm để kiểm tra một giả thuyết, rằng việc thay đổi mây trên Trái Đất có thể giúp khắc phục tác động của biến đổi khí hậu. Cơ quan nghiên cứu khoa học thuộc chính phủ Anh Quốc tuyên bố rằng, họ đang nghiên cứu những công nghệ địa kỹ một cách hết sức thận trọng. Nhưng hiện tại, nhiều người coi lĩnh vực này là một sự xao nhãng nguy hiểm trong cuộc chiến chống lại nóng lên toàn cầu.

ARIA sẽ dành 50 triệu bảng Anh, tương đương 66.5 triệu USD, để tài trợ cho các thí nghiệm ngoài trời quy mô nhỏ khác nhau, nhằm khám phá tác động của việc phun chất khí vào mây. Trong những thập kỷ qua, nhiều đề xuất của các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết rằng các chất khí có thể làm sáng mây, khiến chúng phản xạ nhiều ánh sáng mặt trời hơn và làm mát cho bề mặt hành tinh.

Cơ quan này sẽ công bố chi tiết về các thí nghiệm trong vài tuần tới, bao gồm ngày giờ cụ thể và thời gian thực hiện cho các thử nghiệm ngoài trời. ARIA cũng sẽ đảm bảo rằng mọi tác động tiêu cực đều có thể đảo ngược và không thải ra các chất độc hại.

Nếu các thí nghiệm thành công, các chuyên gia ước tính chúng có thể được triển khai trên quy mô lớn trong vòng một thập kỷ tới. Ngoài ra, ARIA cũng lên kế hoạch tài trợ cho các phòng thí nghiệm, phát triển các nghiên cứu mô hình khí hậu mới, các sáng kiến giám sát và các nghiên cứu để đo lường ý kiến của công chúng về kỹ thuật địa kỹ.

Những người phản đối thứ công nghệ này lo ngại rằng việc thay đổi nhân tạo bầu khí quyển có thể gây ra những tác động phụ không mong muốn, có khả năng ảnh hưởng đến lượng mưa và chất lượng sản xuất nông nghiệp. Tuy nhiên, những người ủng hộ thứ công nghệ này thì lập luận rằng, các thí nghiệm là cần thiết, để ít nhất con người đánh giá được kết quả tiềm năng, và thúc đẩy cuộc thảo luận xung quanh kỹ thuật địa kỹ vượt qua lý thuyết suông.

Hiện tại, gần như không có bằng chứng thực tế nào cho thấy chiến lược này đáng để các nhà khoa học theo đuổi. Các chất thải phát ra từ tàu thuyền, máy bay và các vụ phun trào núi lửa đã làm sáng mây và gián tiếp gây ra sự làm mát nhẹ cho trái đất. Các phương pháp địa kỹ khác bao gồm làm dày băng ở hai cực để tăng độ tán xạ nhiệt của Trái Đất, thúc đẩy sự phát triển của tảo trong đại dương hoặc sử dụng bọt biển, nhưng một số phương pháp này đã bị công chúng phản đối mạnh mẽ.

Những người khác cho rằng việc đề cập đến các phương pháp địa kỹ chưa được chứng minh có thể tạo ra những lý do mang tính chính trị để làm chậm hoặc dừng giảm lượng khí thải. Đó là lý do vì sao nhiều người nghĩ geoengineering là một thứ gây xao nhãng, không cho con người nỗ lực thực hiện những bước cần thiết để chống lại biến đổi khí hậu.

Năm ngoái là năm nóng nhất trong lịch sử, phá vỡ kỷ lục được thiết lập vào năm trước và vượt quá 1.5°C so với nhiệt độ thời kỳ trước khi cách mạng công nghiệp diễn ra. Đây là ngưỡng được đặt ra khi các quốc gia ký kết hiệp ước khí hậu Paris. Các nhà khoa học đồng ý rằng cần phải giảm lượng khí thải đáng kể để ngăn chặn những tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu, nhưng một số người cho rằng đã đến lúc nên xem xét tiềm năng của các biện pháp can thiệp cực đoan.