Ngày 25/8/1835, tờ The New York Sun đã gây chấn động dư luận khi đăng tải loạt bài viết khẳng định nhà thiên văn học Sir John Herschel phát hiện ra sự sống trên Mặt Trăng bằng một kính viễn vọng khổng lồ đặt tại Nam Phi. Theo miêu tả, bề mặt Mặt Trăng không hề hoang vắng mà tràn ngập rừng cây, sông ngòi, thậm chí có những sinh vật kỳ lạ như loài thú màu xanh giống dê và đặc biệt là giả thuyết về “người dơi” có cánh.

Nhờ loạt bài này mà doanh số bán hàng và lượng độc giả của tờ báo tăng lên đáng kể. Đến tháng 9 năm 1835, tờ báo cuối cùng cũng thừa nhận rằng loạt bài này là bịa đặt, đây chỉ là nội dung tưởng tượng của phóng viên Richard Adams Locke.

Dù sự thật bị phơi bày, nhưng “The Great Moon Hoax” (Cú lừa Mặt trăng) vẫn là một trong những trò lừa của báo chí thành công và nổi tiếng nhất lịch sử. Qua loạt tin đó, công chúng Mỹ đã vô cùng phấn khích và làm mọi người xuất hiện ý tưởng về sự sống trên Mặt trăng, từ rất lâu trước khi ngành khoa học vũ trụ chính thức ra đời.