Tuy 6 ngàn chưa đủ mang tính đại diện, chúng ta thấy tỷ lệ của ba loại chính khá đều nhau (dao động từ 29-33%). Như vậy có thể kỳ vọng là dù tổng số ngoại hành tinh có là hàng triệu hay hàng tỷ đi nữa thì tỷ lệ vẫn gần như vậy. Điều thú vị hơn cả là Hệ Mặt Trời dù chỉ có 8 hành tinh song lại chẳng thiếu chủng loại nào và mỗi loại đều có hai cái làm mẫu.

Kiểu ngoại hành tinh mà con người nhắm đến là loại 3: các thiên thể lớn ngang Trái Đất, có bề mặt đủ cứng cáp để đặt chân lên và khí hậu không quá tệ hại. Hành tinh gần nhất trong số này không đâu khác ngoài Cận tinh b (Proxima Centauri b) chỉ nằm cách Trái Đất 4,2 năm ánh sáng. Được phát hiện năm 2016, nó nặng bằng 1,3 lần Trái Đất và có thể cũng rộng hơn chừng đó. Mới đầu Cận tinh b được coi là tiềm năng nhờ nằm trong vùng ở được quanh ngôi sao lùn Proxima Centauri và nhiều người khấp khởi đoán là lý tưởng cho sự sống. Nhưng hóa ra lại là cơn mừng hụt sau khi người ta phát hiện nó phải hứng trọn bức xạ tia cực tím và tia X từ ngôi sao lùn đỏ.


Minh họa quang cảnh Cận tinh b

Ngoài Cận tinh b, trước đó một năm người ta còn tìm thấy Kepler-452b nằm cách chúng ta 1400 năm ánh sáng. Nó lớn gấp 1,6 lần Trái Đất và có nhiệt độ bề mặt "ấm" tới -8 độ C, khá lý tưởng để tồn tại nước lỏng. Hành tinh này quay quanh ngôi sao chủ trong 385 ngày và cũng nằm trong vùng sống được quanh ngôi sao. Một hành tinh gần hơn nhiều là LHS 1140 b ở cách xa 49 năm ánh sáng, lớn gấp 1,7 lần Trái Đất và có nhiệt độ âm 47℃. Người ta còn tìm thấy bằng chứng nó là một hành tinh biển cả với nước chiếm gần 20% khối lượng.

Trong vũ trụ cũng không thiếu những hệ hành tinh mà nổi bật nhất là TRAPPIST-1, nơi có nhiều hành tinh đá nhất mà chúng ta từng biết. Đó là một "gia đình" gồm 7 hành tinh đá (đặt tên từ TRAPPIST-1b đến 1h) đều có kích thước sàn sàn Trái Đất. Tất cả quay quanh một sao lùn đỏ có độ sáng mờ ảo ở cách 39 năm ánh sáng. Trong số này có TRAPPIST-1e là sáng giá nhất, nó lớn chừng 70% Trái Đất và dường như có khí quyển giàu nitơ.

TRAPPIST-1

Bên cạnh con số 6007 ngoại hành tinh, NASA còn nói thêm là chúng ta chưa hề tìm thấy nơi nào có điều kiện y như Trái Đất hết. Chúng có thể sở hữu những điều kiện suýt soát Trái Đất nhưng lại bị những vấn đề chí mạng khác phá hỏng tất cả và nếu nhìn lại trong Hệ Mặt Trời, có lẽ Sao Hỏa cũng đủ dễ thở hơn phần lớn chúng.