Tốc độ & hành động: phải công nhận Brown vẫn giữ được nhịp độ nhanh, liên tục có cảnh hành động và những pha chạy đua với thời gian khiến người đọc khó dừng lại. Tuy nhiên, kết thúc mỗi chương luôn dừng ở một nút thắt, đọc nhiều có thể gây mệt.

Bối cảnh & khảo cứu: Câu chuyện diễn ra ở Prague với nhiều địa danh biểu tượng được khắc họa chi tiết. Những yếu tố lịch sử, huyền thoại, kết hợp với chút màu sắc khoa học – huyền bí giúp bối cảnh có chiều sâu. Ai thích dòng thriller – lịch sử sẽ dễ bị cuốn hút.

Tính giải trí: dù không phải tác phẩm xuất sắc, cuốn sách vẫn đủ bất ngờ để giữ người đọc theo dõi, miễn là chấp nhận vài yếu tố hơi “phi thực tế”.

Điểm trừ

Kịch bản công thức: cốt truyện vẫn là vòng lặp quen thuộc – Langdon, thế lực bí ẩn, mật mã, hành trình từ thành phố này qua thành phố khác. Điều này khiến mình thấy thiếu sự tươi mới.

Nhân vật thiếu chiều sâu: ngoài Langdon, các nhân vật khác chủ yếu chỉ để phục vụ cốt truyện, cá tính không rõ rệt. Nhiều hình mẫu còn khá rập khuôn.

Tính hợp lý: có những chi tiết khoa học hay huyền bí bị đẩy đi quá xa, cộng thêm vài subplot không cần thiết, khiến sách dài và đôi lúc loãng.

Văn phong: một số đoạn đối thoại cứng nhắc, khó tự nhiên. Thêm vào đó, Brown thường “giảng giải” lịch sử hay biểu tượng kiểu Wikipedia, làm nhịp truyện chùng xuống. Nhiều đoạn cứ tưởng Dan Brown đang giới thiệu thời trang hoặc làm blogger ăn uống, tả áo quần hiệu này hiệu kia, đồ ăn làm sao thế nào vv và vv.

Tổng kết

The Secret of Secrets vẫn hợp với những ai vốn yêu thích phong cách của Dan Brown: pha trộn thriller, mật mã, lịch sử và huyền bí. Đây là cuốn dễ đọc, đủ giải trí, giữ được nhịp nhanh nhưng thiếu sự bứt phá, thiếu mới mẻ. Nếu bạn kỳ vọng một bước tiến vượt trội so với Da Vinci Code hay Origin thì có lẽ sẽ hơi thất vọng.

Nếu phải cho điểm, mình sẽ xếp cuốn này ở mức trung bình khá: hấp dẫn vừa đủ để đọc, nhưng không thuộc dạng “phải đọc ngay lập tức”. Chấm 3.5/5 điểm.