Việc phải ra sân với mật độ dày đặc dường như đã bào mòn nguồn thể lực tưởng không dễ cạn kiệt của các cầu thủ Liverpool, đội bóng vẫn đang thống trị cả hai bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh lẫn Champions League. 

Chuyến hành quân đến Tây Ban Nha hồi giữa tuần cho cuộc đối đầu với Girona rõ ràng đã có tác động không nhỏ đến quá trình chuẩn bị của Liverpool khi tiếp đón Fulham tại Anfield.

Vừa nhận giải "Huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng 11", HLV Arne Slot có dịp trải nghiệm cảm giác kém vui từ những người từng nhận danh hiệu này. 

Bản thân ông nhận tấm thẻ vàng thứ ba từ đầu mùa và sẽ bị cấm chỉ đạo một trận trong những ngày tới. Còn đội bóng của ông hai lần bị dẫn bàn, lại phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian trận đấu, may mà không thua chung cuộc…

Bóng lăn được 11 phút, Liverpool sau khi liên tục bị ép sân đã thủng lưới sớm. Antonee Robinson tạt bóng sang cánh phải, đến đúng vị trí của Andreas Pereira và tiền vệ người Brazil tung ngay cú vôlê cực mạnh. 

Bóng đập vào đùi hậu vệ Andy Robertson và đổi hướng, bay thẳng vào lưới Liverpool trước sự bất lực của thủ thành Alisson Becker.

"Bi kịch" của Liverpool chưa dừng ở đó bởi chỉ 5 phút sau, Andy Robertson thất thế trong màn đua tốc độ với Harry Wilson, buộc phải phạm lỗi với người cũ của sân Anfield khi Wilson đã ở thế đối mặt với thủ môn. 

VAR xem xét chi tiết tình huống và đồng ý với trọng tài việc truất quyền thi đấu của hậu vệ người Scotland.

Trong thế thiếu người, Liverpool không thể giữ nguyên đấu pháp và chấp nhận phòng ngự thụ động, trao quyền tấn công cho Fulham. 

Tuy vậy, đội chủ nhà vẫn giữ được quyền kiểm soát bóng và tạo được nhiều tình huống phản công nguy hiểm.

Khi hiệp 2 chỉ vừa trở lại khoảng 2 phút, Mohamed Salah có quả tạt bóng chuẩn xác cho Cody Gakpo bay người đánh đầu đẹp mắt, gỡ hòa 1-1. Đội chủ nhà sau đó tạo được một số cơ hội nguy hiểm nhưng các chân sút của họ không tận dụng được.

Fulham vượt lên lần thứ hai trong trận ở phút 76 khi vẫn là Antonee Robinson thoát xuống và tung đường chuyền ngang như dọn cỗ cho cầu thủ vừa vào thay người Rodrigo Muniz ghi bàn. 

HLV Arne Slot cũng không chịu kém đồng nghiệp Marco Silva trong việc "phản ứng nhanh" khi quyết định tung thêm Diogo Jota và Harvey Elliott vào sân để tăng cường sức tấn công.

Chính Harvey Elliott tung ra cú cứa lòng, bóng bay chệch cột dọc chỉ trong gang tấc và chỉ vài chục giây sau, đến lượt Diogo Jota nhận bóng từ Darwin Nunez và dễ dàng ghi bàn với phong cách quen thuộc, gỡ hòa 2-2 cho Liverpool.

Trận đấu được cộng bù 9 phút nhưng đôi bên đều không thể ghi thêm bàn, nhất là Liverpool liên tục tổ chức tấn công. 

Hòa 2-2 chung cuộc, Liverpool vẫn trụ vững ở ngôi đầu bảng nhưng chỉ còn hơn đội xếp thứ nhì Chelsea 5 điểm với số trận ngang nhau. Arsenal trong trận đấu cùng giờ chỉ có thể chia điểm bằng trận hòa 0-0 với Everton, thế nên không tạo được bất ngờ nào cho Liverpool.

Dù thất vọng như HLV Arne Slot lại khá chừng mực với những phát biểu sau trận. Ông không nói nhiều về tấm thẻ vàng phải nhận trong trận (do lỗi phản ứng khi Curtis Jones bị phạm lỗi) nhưng lại bày tỏ sự hài lòng về màn trình diễn của Liverpool trận này. "Bị thủng lưới hai lần, lại phải chơi thiếu người, Liverpool đã chơi rất tuyệt, không thể đòi hỏi nhiều hơn từ các cầu thủ" - Arne Slot chia sẻ.