Các phương tiện quân sự như tên lửa và máy bay khi hoạt động thường phát ra bức xạ điện từ thuộc nhiều bước sóng khác nhau, từ bước sóng của ánh sáng nhìn thấy được cho đến hồng ngoại và vi sóng. Nguyên nhân là do khí thải động cơ và sự ma sát với không khí đều tạo ra sức nóng, thậm chí vật liệu tàng hình bao phủ cho chúng cũng có thể phát xạ nhiệt nếu quá nóng. Tất cả những điều đó làm cho chúng dễ bị radar của hệ thống phòng không phát hiện.

Vai trò của lớp phủ là hấp thụ hoặc làm lệch hướng bức xạ điện từ do tên lửa hoặc máy bay phát ra. Khi công nghệ radar càng phát triển thì các vật liệu tàng hình cũng phát triển theo để bắt kịp. Nhưng dù được cải tiến tới đâu, việc các phương tiện quân sự phải hoạt động trong điều kiện nhiệt độ cao, nhất là khi bay ở tốc độ siêu thanh, vẫn là một yếu tố khiến lớp phủ tàng hình của chúng trở nên kém hiệu quả. Mức nhiệt cao có thể làm tên lửa bị nứt những vệt nhỏ li li, lớp phủ cũng có thể bị biến đổi thành phần hoá học và mất đi khả năng hấp thụ bức xạ.

Để giải quyết phần nào hạn chế đó, một nhóm các nhà khoa học đến từ Đại học Chiết Giang (Trung Quốc) đã phát triển một loại vật liệu phủ mới không những có thể hấp thụ bức xạ mà còn chịu được nhiệt độ cao. Dù rất mỏng nhưng loại vật liệu này vẫn gồm nhiều lớp. Trong đó lớp trên cùng có tác dụng chống ẩm và lớp dưới cùng sẽ kết dính chặt với phương tiện, hạn chế tình trạng nứt vỡ hoặc tách rời ra khi ở nhiệt độ cao. Các lớp ở giữa được khắc cẩn thận bằng laser để cho phép vi sóng đi qua và được trang bị công nghệ được họ gọi “metasurface".



Khi so sánh với một loại vật liệu có thể hấp thụ rất tốt bức xạ điện từ là vật liệu “đen” thì lớp phủ mới này có hiệu quả hơn rõ rệt. Nếu như ở nhiệt độ 700℃, vật liệu đen sẽ phát ra bức xạ nhiệt theo đúng mức nhiệt đó thì lớp phủ mới này chỉ phát ra bức xạ như thể nó chỉ đang ở nhiệt độ từ 265-421℃. Ngoài ra, nó còn giảm 37,2% cường độ bức xạ do phương tiện phát ra ở dải hồng ngoại sóng ngắn (SWIR) và giảm tới 63,6% ở dải hồng ngoại sóng trung (MWIR) so với vật liệu đen.

Nó cũng được đánh giá là có thể tản nhiệt nhanh kể cả khi bị nung nóng tới 700 độ C, giúp cho phương tiện mau nguội đi hơn. Tuy có khả năng chịu nhiệt vượt trội so với vật liệu tàng hình truyền thống, loại vật liệu mới này vẫn còn ở giai đoạn phôi thai và chưa được trang bị cho bất kỳ phương tiện quân sự nào.